Profesorul Michael Chan și echipa sa de la Universitatea din Hong Kong lucrează la o idee revoluționară: să creeze trahee (căile respiratorii) personalizate pentru persoanele care au suferit arsuri grave, folosind celulele proprii ale pacienților. Totul pornește de la un simplu tampon luat din gură.

Aceștia folosesc o tehnologie avansată prin care pot cultiva în laborator ceea ce numesc „mini-organe” – bucăți mici de țesut care imită comportamentul organelor reale. Aceste mini-organe pot fi combinate cu structuri imprimate 3D, pentru a recrea o trahee funcțională. Asta ar putea ajuta pacienții care și-au pierdut capacitatea de a respira normal din cauza unor arsuri sau accidente grave.

În trecut, imprimantele 3D puteau crea doar forma traheei, dar fără celulele vii, aceasta nu putea funcționa ca una reală. Acum, cu ajutorul celulelor pacientului, echipa speră să creeze trahee care să funcționeze exact ca cele naturale – adică să producă mucus și să curețe aerul, așa cum face traheea oricărui om sănătos.

Pentru a accelera procesul, HKU a creat o companie numită C2iTech și a colaborat cu gigantul japonez Hitachi pentru a produce o mașină care face tot acest proces automat. Înainte, cercetătorii aveau nevoie de echipe întregi care să aibă grijă manual de fiecare eprubetă. Acum, noul aparat poate avea grijă de peste 100 de mostre simultan.

Profesorul Chan spune că în viitor, aceste mini-organe vor putea fi folosite nu doar pentru trahee, ci și pentru alte organe, iar medicina va deveni mai personalizată – adică tratamentele vor fi adaptate exact pe nevoile fiecărui pacient.

În plus, aceste mini-organe sunt deja folosite pentru a testa eficiența unor medicamente sau vaccinuri și sunt vândute companiilor farmaceutice pentru cercetare.

„Cred că în viitor, organele cultivate din propriile celule vor deveni ceva obișnuit. Iar mașinile inteligente vor face toată treaba complicată pentru noi”, a spus profesorul Chan.

Sursa:

University of Hong Kong scientists explore growing organs with 3D printing tech